Nytt år, nya nesliga förluster i slutminuterna, stolpskott och kvalövertramp för blåvita idrottare! Här kommer mina ”fearless predictions” för 2011.
– HIFK slås ut i FM-ligans kvartsfinaler. Jan Lundell släpper in det avgörande målet i sjunde matchens förlängning i vänsterkrysset. Efter matchen offentliggör HIFK kontraktet med Petri Matikainen.
– Kaisa Mäkäräinen missar medalj, men blir två gånger fjärde i skidskytte-VM. Den rysk-centraleuropeiska vinnartrion, som förlorade åt Mäkäräinen med tre fyra minuter i världscupdeltävlingar före jul, klår henne med tre minuter fyra trots att var och en bommar fyra skott. Det hittas inte några ampuller eller blodpåsar i hotellrummen i Ryssland.
-Bland få glädjeämnen i skid-VM i Holmenkollen finns Hannu Manninens fjärde plats i nordisk kombination. Till glädjeämnena kan också räknas bilderna av skiddrottningen Marit Björgen som flexar magmusklerna, samt alltid lika kaxiga Petter Northugs kommentarer efter att ha klått svenskarna i slutspurterna i sprinten, 50km och ankarsträckan på 4*10km.
– Det spanska cykelförbundet kommer fram till att Alberto Contadors förklaring om att han fått i sig klenbuterol via kontaminerat kött är trovärdig och dömer honom till en tre månaders avstängning. Internationella cykelunionen UCI överklagar till idrottens skiljedomstol CIS i Schweiz, men fallet läggs åt sidan när Contador meddelar att han lägger av och UCI slipper skammen att än en gång frånta Tour de Frances vinnare segern.
– Miami Heat vinner NBA-titeln. LeBron James twittrar något om fem raka som gör att folk hatar honom ännu mera än förut.
– 1200 åskådare och fyra polispatruller finns på plats när Jari Litmanen, FC Lahti och femtio skräniga Lahtisanhängare anländer till Helsingfors för div 1-mötet med FC Viikingit.
– Urheilulehtis Petteri Sihvonen kan förklara varför Lejonen inte nu heller vinner hockey-VM. Men ingen FM-ligaklubb anställer honom i år heller. Efter VM tar diskussionen om juniorträningen och ”kaikki pelaa” ny kraft.
– Peter Forsberg försöker göra comeback i Modo. Säger till Örnsköldsviks Allehanda att han inte utesluter en comeback i NHL. Gör två byten i en match och meddelar att karriären definitivt är över.
– Jarkko Nieminen vinner inte en ATP-turnering.
– Tero Pitkämäkis spjutbrons är den enda medaljen som Finland får i friidrotts-VM.

Höstens tränare i Europa? Nej inte Mourinho, inte Ferguson, inte Allegri och inte ens Klopp som gjort ett fantastiskt jobb i Dortmund.

Nej skulle årets tränare utses nu skulle mitt val tvivelsutan vara Owen Coyle. Då Coyle under förra säsongen lämnade Burnley sjönk Clarets som en sten, samtidigt som Bolton spelade upp sig.

Boltons har i många år stått för dödgrävarfotboll med ett igelkottförsvar, slitstarka defensiva mittfältare och långbollar på Kevin Davies. Det har något karikerat hållit laget kvar i finrummet.

Men under Coyle har laget börjat ösa in mål. 26 stycken har det blivit i Premier League, bara de tre lagen framför, Chelsea, ManU och Arsenal har gjort flera. Och laget spelar en vägvinnande, rätt offensiv fotboll där Kevin Davies och Johan Elmander bildar ett av ligans bästa anfallspar. Laget ligger femma i tabellen, femma! Före Spurs och Pool. Inte helt illa av en klubb som alltid ansetts som tristessens högborg. Coyle har framtiden framför sig, lita på det. En innovativ, sporrande tränare med ett gott öga till offensiv fotboll.

Om Liverpools styrelse haft en aning om vad de håller på med hade de satsat på Coyle som tränare. Visserligen vann Hodgsons Pool mot West Ham (vem gör inte det?) senast men Hodgsons spelfilosofi är minst sagt något tråkig. De bortskämda supportrarna verkar också ha tappat kontakten med verkligheten då de skanderar Kenny Dalglish under matcherna. Den mytomspunne skotten skulle sannolikt träna ner Liverpool i träsket, hans kontakt med den moderna fotbollen lämnar en del att önska.

Nej de borde i stället sjunga Coyles namn. Tänk vad denne man kunde få till stånd med Liverpools material om han fört Bolton till fjärde plats? Liverpool ligger nia.

Premier League ser ju ut att bli jämnare än på mannaminne. Chelsea har förlorat tre av sina senaste fyra matcher, Arsenal föll ihop som ett korthus i andra halvlek mot ett imponerande Spurs medan United fortfarande är obesegrat. Bakom lurar Spurs och City. Bolton lär, trots Coyles stordåd, inte sluta fyra. Hittar Spurs lite jämnhet blir laget minst fyra. City sparkar Mancini vilken dag som helst och fortsätter att köpa rubb och stubb i januari. Men så länge inte tränaren heter Hiddink, Mourinho eller Advocaat har jag svårt att se laget som en riktig aspirant till titeln.

Eller så kan ju shejkerna satsa friskt och köpa in mister Coyle. Mera håglöst eller uppgivet än under Mancini kan det ine bli. Och så kan de ju börja med att göra sig av med medelmåttor med egon som Maradonas. Börja med Adebayor, Vieira, Richards och några till. Då kanske det kan bli något.

Topp 3:

1. Barcelona. Åtta mål mot Almeria. Sjukt.
2. Cristiano Ronaldo. Smörpaketet från Madeira öser in mål.
3. El Clásico. Om åtta dagar drabbar giganterna samman. Missade inte det! Årets match hittills.

Flopp 3:
1. Werder Bremen. Åkte dit med 4-0 mot Schalke. Var ska detta sluta för den ekonomiskt tynga klubben?
2. Chelsea. Tre förluster på fyra i ligan. Dominerade fullständigt mot Birmingham men Foster var fenomenal mellan stolparna.
3. Arsene Wenger. Stod som vanligt och gnällde på allt och alla. Ta det som en man Arsene! Spurs var bättre.

Lite bekymrande att HIFK:s Mikael Granlund inte ännu återhämtat sig från sviterna av den hjärnskakning han ådrog sig för en månad sedan, efter att ha slagit huvudet i sargkanten.Glädjande ändå att han inte försöker spela för fort, för hjärnskakningar är inte att leka med. Som Ian Laperriere, som fejkade de neurologiska testerna i våras för att få spela när Philadelphia Flyers spelade Stanley Cup-finaler.

Det är oklart om Granlund undvikit hjärnskakning ifall Ishallen haft den typ av mjukare plexiglas som NHL infört efter en epidemi av hjärnskador som de stenhårda plexiglasen beskyllts för. Men många andra hjärnskakningar kunde undvikas.

– Tänk själv hur det går om du springer mot en betongvägg, säger Granlunds agent Ilkka Larva till Uusi Suomi.

Bland annat svenska Luleå och Färjestad har infört mjukare plexiglas sedan Elitserien gått ut och rekommenderat att klubbarna byter ut plexiglaset vid sargkanterna. Men såvitt jag vet finns det inte mjukare plexiglas på någon av de finländska ligarinkarna. En mjukare typ av plexiglas behöver stödjas av fler metallstänger, vilket gör att åskådarnas utsikt försämras. Dessutom är det en kostnadsfråga – det kostar uppemot 100 000 euro att byta ut plexiglaset.

Frågan är då hur många hjärnskakningar som behövs innan FM-ligan går ut och kräver mjukare plexiglas av klubbarna. I NHL krävdes det att superstjärnor som Eric Lindros, Pat LaFontaine och kanske också Paul Kariya måste hänga upp skridskorna för gott.

Den alltid lika hala och intetsägande ligachefen Jukka-Pekka Vuorinen slingrar sig också när det gäller plexiglasen. Han säger till Uusi Suomi att det inte är FM-ligans sak.

– Den här frågan måste riktas till kommunerna och de privata hallarnas ägare. FM-ligan är bara en hyresgäst.

Jaha. Men annars kan FM-ligan ställa krav på ishallen vad gäller bland annat läktarutrymme och annat. Fotbollsligan har också som bekant (ut-)pressat ligaklubbarna till att förbättra sina  hemarenor för att få spela i ligan.

Att HIFK har målvaktsproblem är inte någon nyhet. Men att man själva ber om dem och till och med skapar dem är något nytt i klubben där målvaktscirkusen varit i gång i evigheter.

Jan Lundell fick inleda säsongen mellan stolparna då nyförvärvet och förstamålvakten Juuso Riksman var febersjuk. (Nyckelordet här är förstamålvakten).

Då Riksman tillfrisknade var det klart att Riksman skulle ställa sig i IFK-målet. In för matchen mot SaiPa valde Kari Jalonen att låta Lundell fortsätta. Varför han gjorde det är ett mysterium. Lundell imponerade inte och var delskyldig till att IFK tappade 2-0 till 2-2.

Därför kom det som en mindre chock att Lundell fick fortsatt förtroende inför matchen mot Ilves. Varför värvade IFK Riksman om man inte tänkte låta honom spela.

Det naturliga hade varit att Jalonen efter SaiPamatchen på tisdag meddelat Riksman att han står i mål mot Ilves. Då hade Riksman mentalt kunnat förbereda sig för säsongdebuten. I stället fick han veta att han igen ska följa med matchen från bänken.

Sedan då laget ligger under med 1-3 bestämmer sig Jalonen för att kasta in Riksman i mål. Han är oförberedd, kall, har inte fått ladda för debuten i fred. Vad tänker Jalonen på?

Tror han att Riksman ska hoppa in och rädda matchen för honom? Det är klart att en målvakt inte presterar på topp under dessa förutsättningar. Men försök säga det åt killen som envisades med att kasta Juha Pitkämäki i mål kväll efter kväll trots att målvakten knappt höll Mesitsklass. Samma kille tyckte också att duon Lundell – Jani Nieminen är en kombination för ett lag som jagar framgångar.

Nu har Jalonen och IFK i värsta fall igen ett målvaktsproblem. Lundells självförtroende är säkert inte på topp efter att ha blivit utbytt och vad som rör sig i Riksmans huvud är svårt att veta.

Han kom till IFK för att vara klar målvaktsetta. Hittills har Jalonen inte gett honom en chans att ens försöka vara det. Riksman är säkert inte alls nöjd över att ha tvingats inleda säsongen med att hoppa in på planen då laget spelar uruselt och ligger under med ett par mål.

Nu är hans räddningsprocent usel, hans förtroende för tränarna i värsta fall bortblåst och humöret kört i botten.

Varför lär sig inte Jalonen och HIFK av sina misstag? Eller är det en del av klubbens bränd att ha målvaktsproblem?

Med vilodag på Tour de France finns det tid att begrunda NHL-ryssen Ilja Kovaltjuks monsterkontrakt med New Jersey Devils. 17 år och 102 miljoner dollar.2012-2017 blirr Kovaltsjuk en av NHLs bäst avlönade spelare med 11,5 miljoner per år. Har NHL: mest slipade GM Lou Lamoriello flippat? Under de senaste åren har det onekligen sett ut som att han börjat tappa greppet. Affärer som den ovannämnda förknippas närmast med fårskallar som Mike Milbury, som gör sig bättre som tv-kommentator än GM.
Nå, riktigt så illa är det inte. Lamoriello kunde erbjuda en häftig startlön (Kovaltjuk lär ha fäst vikt vid att tjäna mer än landsmannen Alexandr Ovetjkin) och ett saftigt totalbelopp, men kontraktet räknas endast som 6 miljoner per år mot lönetaket. Och under de sista åren av kontraktet är årslönen så låg att kontraktet lätt kan köpas ut.
Det senaste kollektivavtalet gjorde att den här typen av framtunga, långa kontrakt blev helt standard för storstjärnor i NHL. Ovetjkin, Henrik Zetterberg, Niklas Bäckström. Också Kimmo Timonen har ett framtungt kontrakt med Flyers. Men få se vad som händer med monsteravtalen i samband med nästa förhandlingar mellan spelarfacket och ägarna då det nuvarande kollektivavtalet löper ut 2012. Senast tvingades spelarna gå med på en fjärdedels löneminskning på existerande kontrakt.
Lyckligtvis fortsätter Tour de France med en riktig superetapp på torsdag. Inte riktigt säsong för ishockey. Kan Andy Schleck knäcka Alberto Contador på Col du Tourmalet?