Med knappt 20 omgångar kvar av FM-ligans grundserie är det dags att debattera lite om hur det kommer att gå för lagen i huvudstadsregionen.

JOKERIT

Optimisten:

Jokerit är på gång. Laget är glödhett just nu och Hannu Jortikka har fört med sig en hel ny dimension i spelet. Janne Hauhtonen, Esa Pirnes och Jani Rita har vaknat ur sin dvala och försvaret spelar stabilare än tidigare under säsongen och Juuso Riksman är i storform.

Laget spelar fantastisk hockey och det spelar ingen roll hur man placerar sig i grundserien. Redan nu har man visat att man kan slå vem som helst. I slutspelet är Jokerit laget ingen vill möta. Finalbiljetterna är redan bokade.

Pessimisten:

Visserligen spelar Jokerit mycket bra för tillfället och laget är ett av de starkaste efter julpausen. Men medan de övriga lagen tränar hårt för slutspelet kör Jokerit på för fullt för att samla så många poäng som möjligt för att klättra i tabellen. Då slutspelet början tar det roliga slut – se bara hur det gått för IFK de senaste åren.

Jokerit saknar en tredjecenter och fjärdekedjan är byggd enligt mentaliteten ”de som blir över spelar i fyran”. Då de övriga lagen skruvar upp tempot i slutspelet faller Jokerit av kälken. Grunden som skulle byggas under sommaren och hösten saknas.

HIFK

Optimisten:

Laget ligger på tredjeplats och svackan kring jul är över. Nu finns det inte mycket som kan stoppa IFK. Laget har fyra fungerande kedjor, en stark backbesättning och med Noronen i målet kan laget gå hur långt som helst.

Kari Jalonen har tidigare visat att han klarar av att toppa formen till slutspelet. Det är just det han jobbat med under den mörka perioden i vintras. Dessutom ska man minnas att IFK ligger på tredjeplats i ligan trots att lagets främsta anfallsvapen Kim Hirschovits – Juha-Pekka Haataja inte kommit nära sin rätta nivå. Då duon vaknar bär det IFK hela vägen till guld.

Pessimisten:

Vårens viktiga matcher närmar sig och man kan allt tydligare se att det inte blir någon framgång för IFK den här säsongen heller. Laget är fullt av underpresterande spelare. Hirschovits har varit dålig hela säsongen och höjer som bekant inte precis nivån i slutspelet. Haataja är en skugga av sitt forna jag. Utan Pekka Saarenheimo är han inte speciellt bra.

I de bakre leden är Toni Söderholm, Dale Clarke och Ross Lupaschuk bra på pappret men rena säkerhetsriskerna på planen. Lägg till målvaktsposten där det bara är en tidsfråga innan Jan Lundell tar över som etta efter att Mika Noronen blir följande i raden av målvakter som misslyckas i IFK och katastrofen är total. För ingen tror väl att Lundell kan leda laget i slutspelet.

Ut i kvartsfinalen och ännu ett långt sommarlov för rödtröjorna.

Pessimisten:

BLUES

Optimisten:

Det är bra att få slå ur underläge. Laget ligger visserligen på 13:e plats i ligan men bara fyra poäng från en slutspelsplats. Segern i Jyväskylä i torsdags plus värvningarna på sistone vände på kursen och nu ångar laget på mot först tiondeplatsen och sedan ännu högre. Laget är mentalt starkt och tränaren Petri Matikainen vet hur man får max ut av materialet.

Dessutom kan laget spela helt utan press då ingen tror att Blues har något att göra i slutspelet. Då laget väl kommer i gång och vinner matchserien i första slutspelsomgången finns alla chanser att också överraska i fortsättningen.

Pessimisten:

Säsongen är över för Blues. Den långa förlustraden efter jul sänkte spelarnas självförtroende och segern i Jyväskylä hjälper inte i längden. Den smala spelartruppen klarar inte av att jaga i kapp strecket och säsongen tar slut efter grundserien. Tränaren Petri Matikainens glöd för Blues håller på att slockna och spelarna som ska bära laget under de tunga veckorna lyser med sin frånvaro.