Finland spelar sin kvartsfinal i U20-VM 12 timmar. Innan det måste Hannu Jortikka & Co. hitta en lösning på ett alltför vanligt problem i finländsk hockey.
Bortser man från urladdningen mot Österrike (10-1) har det gått trögt för Finland. Eller egentligen har det inte gått så trögt.
Laget körde formligen över Ryssland, dominerade matchen och borde enligt all logik ha tagit en klar seger. Men Igor Bobkov i målet ville annorlunda, stoppade alla 46 (!) finländska skott medan hans lagkamrater satte två av 17 skott bakom Joni Ortio.
I matchen mot förhandsfavoriten Sverige fanns det bara ett lag på isen i den första perioden. Sällan, om ens någonsin, har ett finländskt lag spelat ut svenskarna på det sätt man gjorde under matchens första 20 minuter. Smålejonen vann skotten med otroliga 26-3 men Sverige ledde med 1-0 tack vare att Jakob Markström kanonspelade i målet. Till slut vann Sverige med solklara 7-1.
Visst har motståndarna i de här två matcherna haft fantastiskt målvaktsspel, men om man skapar så många målchanser som Finland gjort ska man också klara av att sätta pucken i mål.
Målskyttet ser ut att vara smålejonens stora problem i VM och gör man inte mål så vinner man inte heller. Ett mål på de senaste 85 skotten talar sitt tydliga språ. Luckan efter skadade Teemu Pulkkinen blev för stor att fylla. Det är inte alls sagt att Finland hade vunnit över Ryssland eller haft en ledning mot Sverige efter 20 minuter om en Pulkkinen i form fanns med men sannolikheten skulle ha varit större.
Pulkkinen är en målgörare av rang och det saknas i den trupp som finns på plats i Kanada.
Det visar i sin tur att Finland fortfarande skapar allt för få renodlade målskyttar. En spelares frånvaro ska inte få synas så mycket som det gjort nu.
Samma sak gäller till en viss grad OS-laget där Teemu Selänne är den enda renodlade målskytten. Niklas Hagman har i och för sig gjort hyfsat i från sig den här säsongen men någon fruktad målskytt är han ändå inte.
För att U20-VM inte ska ta slut i natt måste effektiviteten hittas. Snabbt. Och om Lejonen vill nå framgång i OS måste nya målskyttar stiga fram. Selänne (och Hagman) räcker inte.
