Nytt år, nya nesliga förluster i slutminuterna, stolpskott och kvalövertramp för blåvita idrottare! Här kommer mina ”fearless predictions” för 2011.
– HIFK slås ut i FM-ligans kvartsfinaler. Jan Lundell släpper in det avgörande målet i sjunde matchens förlängning i vänsterkrysset. Efter matchen offentliggör HIFK kontraktet med Petri Matikainen.
– Kaisa Mäkäräinen missar medalj, men blir två gånger fjärde i skidskytte-VM. Den rysk-centraleuropeiska vinnartrion, som förlorade åt Mäkäräinen med tre fyra minuter i världscupdeltävlingar före jul, klår henne med tre minuter fyra trots att var och en bommar fyra skott. Det hittas inte några ampuller eller blodpåsar i hotellrummen i Ryssland.
-Bland få glädjeämnen i skid-VM i Holmenkollen finns Hannu Manninens fjärde plats i nordisk kombination. Till glädjeämnena kan också räknas bilderna av skiddrottningen Marit Björgen som flexar magmusklerna, samt alltid lika kaxiga Petter Northugs kommentarer efter att ha klått svenskarna i slutspurterna i sprinten, 50km och ankarsträckan på 4*10km.
– Det spanska cykelförbundet kommer fram till att Alberto Contadors förklaring om att han fått i sig klenbuterol via kontaminerat kött är trovärdig och dömer honom till en tre månaders avstängning. Internationella cykelunionen UCI överklagar till idrottens skiljedomstol CIS i Schweiz, men fallet läggs åt sidan när Contador meddelar att han lägger av och UCI slipper skammen att än en gång frånta Tour de Frances vinnare segern.
– Miami Heat vinner NBA-titeln. LeBron James twittrar något om fem raka som gör att folk hatar honom ännu mera än förut.
– 1200 åskådare och fyra polispatruller finns på plats när Jari Litmanen, FC Lahti och femtio skräniga Lahtisanhängare anländer till Helsingfors för div 1-mötet med FC Viikingit.
– Urheilulehtis Petteri Sihvonen kan förklara varför Lejonen inte nu heller vinner hockey-VM. Men ingen FM-ligaklubb anställer honom i år heller. Efter VM tar diskussionen om juniorträningen och ”kaikki pelaa” ny kraft.
– Peter Forsberg försöker göra comeback i Modo. Säger till Örnsköldsviks Allehanda att han inte utesluter en comeback i NHL. Gör två byten i en match och meddelar att karriären definitivt är över.
– Jarkko Nieminen vinner inte en ATP-turnering.
– Tero Pitkämäkis spjutbrons är den enda medaljen som Finland får i friidrotts-VM.

Ibland är det trevligt att ha fel, som när det gäller Finlands spel i junior-VM i hockey. Lauri Marjamäkis adepter övertygade mot Schweiz och visade att ”sota ei yhtä miestä kaipaa” som det sägs på det andra inhemska och då syftar jag på Mikael Granlund.Det var förstås klart från första början att Finland klarar sig som lag om de klarar sig. Men med Teemu Pulkkinen, Joonas Donskoi och Julius Junttila finns det också spelare som kan avgöra i laget. Snygg onetimer av Pulkkinen som gjorde 3-0 till Finland.

Kanske att inte Schweiz är någon mätare (jag höll på att falla av stolen när jag såg grannlandets kvalitetsblaska Expressen toppa framsidan med småkronornas 7-1-kalassege över – Norge, i gruppspel) och den första allvarliga prövningen kommer i kvartsfinalen, där Finland sannolikt möter Ryssland . Ryssland som hängde bra med i två perioder mot Kanada men som tappade greppet efter några oturliga baklängesmål.Nja, några typiska kanucktacklingar hjälpte till att ta musten ur ryssarna som traditionellt har problem med lagspelet.Ingen omöjlig uppgift för Finland.Men i semifinalen möter Finland om jag inte räknar helt fel i så fall Kanada. Fat chance. Blir det Sverige i bronsmatchen tänder finländarna garanterat, men svenskarna är ganska tuffa. En stor del av svenskarna spelar antingen stora minuter i Elitserien eller i någon av de stenhårda kanadensiska juniorligorna.

Jag är rasande över att MTV3 Max har rättigheterna till U20-VM, men väljer att bara visa Finlands matcher. Idiotiskt. Kul då att Eurosport 2 sänder Kanadas matcher. Måste vara första gången jag faktiskt tittar på Eurosport 2, hittills har jag mest av nyfikenhet kanalsurfat på australisk fotboll, armbrytning eller nåt annat knäppt.

Jag tippade förresten New Jersey Devils att vinna NHL-grundserien, så mina tips ska tas med en nypa salt (jag hade rätt i att Bostons Tim Thomas tar revansch). Hur dåliga kan de bli? Sen plockar de tillbaka Jacques Lemaire till tränarbåset. Antagligen måste Devils vara tråkiga för att vara bra.

Finns ju all orsak att vara glad över Teemu Selännes målform i NHL men smått bekymrande att bästa finländska målskytten – trots att han missat matcher på grund av en ljumskskada är en 40-åring.

Prestigefyllda The Hockey News rangordnar inte bara självklara Ryssland, USA, Kanada och Sverige före Finland inför junior-VM, utan också Schweiz. I själva verket omnämner blaskan USA-Schweiz som jänkarnas första riktiga match (USA inleder mot Finland). Finland saknar förstås Mikael Granlund, ett stort avbräck – men stornationerna saknar en hel bunt NHL-stjärnor. Just det, NHL-stjärnor. Under 20 år. Finland har en handfull som i bästa fall kan kallas NHL-stjärnor – de flesta betydligt äldre än 30 år.

Tidigare har Finland kunnat leva på sina målvakter. Men det försprånget håller på att försvinna, efter att alla andra tagit efter Finlands modell med målvaktsträning och särskilda målvaktstränare redan för juniorer. Nå, nog om det. Det har snackats nog om bristerna i Finlands juniorverksamhet. De forna stornationerna Tjeckien och Slovakien har ännu större problem och får vara glada om de slipper degraderas till B-serien.

Selänne har förresten tredje bäst poängsnitt per match i sin NHL-karriär efter Sidney Crosby och Alexander Ovechkin. Respekt. Vilket åsnebryggar till att samtidigt som Crosby spelar en fenomenal säsong har Ovechkin tappat målkornet helt.

Storfavoriten Washington har förlorat åtta raka. Ovechkin har gjort 3 mål på 19 senaste matcherna. Totalt har han tolv mål i år. Det börjar vara Henrik Sedin-siffror. Ofattbart.

Samtidigt har Crosby gjort poäng i 20 matcher i följd. Kan han hota Mario Lemieux rekord på 46 matcher? Tveksamt. Men Penguins har vunnit femton av dessa tjugo matcher. Nå, fråga Joe Thornton och gänget i San Jose Sharks om hur stor betydelse det är värt att tillmäta grundserien.

Tuukka Rask. En seger, sju förluster på åtta matcher. Tim Thomas. Tretton segrar, tre förluster på sjutton matcher. Att det där snacket inför säsongen om att fjolårsfenomenet Rask ska vinna Vezina Trophy i år kan väl glömmas.

Hur kan Rask ett tu tre ha blivit en så pass mycket sämre målvakt? Nå, i de sju matcher som Tuukka Rask stått från börjat har Bruins i snitt gjort 1,62 mål. Jämförelsevis har Bruins gjort 3,47 mål per match med Tim Thomas som burväktare.

Det är inte bara Bruins forwards som övergett Rask. Till exempel i förlusten mot Atlanta (1-4) förra söndagen lämnade backarna Rask helt ute i blåsten.Thomas har betydligt bättre räddningsprocent, .956 än Rasks .926, men det är skäl att komma ihåg att räddningsprocenten försämras mest av att försvaret låter motståndarna skjuta från bra lägen och inte sopar rent rebounds.

Ett ganska vanligt fenomen. Men det visar också hur beroende målvakten är av laget omkring.

Martin Brodeur har inte sett lika fenomenal ut i år, låt vara att han haft skadeproblem, när Devils backlinje består av namn som Henrik Tallinder och Andy Greene. Lite annat var det när Scott Stevens, Ken Daneyko, Scott Niedermayer och Brian Rafalski. Och när Devils spelade ett tätt försvar.

Ironiskt förresten att Devils är klart sämst i NHL med 1,76 gjorda mål per match, med Devils alla tiders bästa målskytt John McLean som chefstränare. Lär inte bli långlivad.

På tal om tränarbyte, undrar vad NHL-goonen Basil McRae ska tillföra Jokerit i FM-ligan. Men McRae är inte den första före detta fightern som byter till tränarbåset:

Dale Hunter. 3 565 utvisningsminuter på 1 407 NHL-matcher. Chefstränare och delägare i London Knights i OHL.Nå, han kunde lira lite också. Valdes i våras för tredje gången till OHL:s årets coach. Lär bli ett namn i NHL.

Marty McSorley. 3381 utvisningsminuter på 961 matcher i NHL. Chefstränare för Springfield Falcons i AHL 2002-2004. Det var polaren Wayne som fixade det jobbet. Undrar om hans favorittrick var att mäta böjningen på motståndarens klubbor.

Craig Berube. 3 149 utvisningsminuter på 1 054 matcher i NHL. Före detta chefstränare för Philadelphia Phantoms i AHL, numera Peter Laviolettes assisterande tränare i Philadelphia Flyers i NHL. Kan se framför mig när han visar Ville Leino klubbteknik på Flyers träningar.

Lite bekymrande att HIFK:s Mikael Granlund inte ännu återhämtat sig från sviterna av den hjärnskakning han ådrog sig för en månad sedan, efter att ha slagit huvudet i sargkanten.Glädjande ändå att han inte försöker spela för fort, för hjärnskakningar är inte att leka med. Som Ian Laperriere, som fejkade de neurologiska testerna i våras för att få spela när Philadelphia Flyers spelade Stanley Cup-finaler.

Det är oklart om Granlund undvikit hjärnskakning ifall Ishallen haft den typ av mjukare plexiglas som NHL infört efter en epidemi av hjärnskador som de stenhårda plexiglasen beskyllts för. Men många andra hjärnskakningar kunde undvikas.

– Tänk själv hur det går om du springer mot en betongvägg, säger Granlunds agent Ilkka Larva till Uusi Suomi.

Bland annat svenska Luleå och Färjestad har infört mjukare plexiglas sedan Elitserien gått ut och rekommenderat att klubbarna byter ut plexiglaset vid sargkanterna. Men såvitt jag vet finns det inte mjukare plexiglas på någon av de finländska ligarinkarna. En mjukare typ av plexiglas behöver stödjas av fler metallstänger, vilket gör att åskådarnas utsikt försämras. Dessutom är det en kostnadsfråga – det kostar uppemot 100 000 euro att byta ut plexiglaset.

Frågan är då hur många hjärnskakningar som behövs innan FM-ligan går ut och kräver mjukare plexiglas av klubbarna. I NHL krävdes det att superstjärnor som Eric Lindros, Pat LaFontaine och kanske också Paul Kariya måste hänga upp skridskorna för gott.

Den alltid lika hala och intetsägande ligachefen Jukka-Pekka Vuorinen slingrar sig också när det gäller plexiglasen. Han säger till Uusi Suomi att det inte är FM-ligans sak.

– Den här frågan måste riktas till kommunerna och de privata hallarnas ägare. FM-ligan är bara en hyresgäst.

Jaha. Men annars kan FM-ligan ställa krav på ishallen vad gäller bland annat läktarutrymme och annat. Fotbollsligan har också som bekant (ut-)pressat ligaklubbarna till att förbättra sina  hemarenor för att få spela i ligan.

Sedan Lindy Ruff tog över som chefstränare för Buffalo Sabres 21 juli 1997 har 153 NHL-coachar fått sparken. På onsdag 10 november står han i Sabres bås för 1000:e gången. Tänk på det. Smått ovanligt i hockeyvärlden överlag. Fast nu ser det inte så ljust ut – Buffalo ligger näst sist i hela ligan med fyra segrar på femton matcher. Oj.

Kanske att Ruff saknar Toni Lydman (åsnebrygga till Anaheim). På tal om Ducks, ja, så är det toppen att se en Teemu Selänne som flyger fram på rören. Målet mot Detroit förra helgen var riktigt vintage-Selänne. Några snabba skridskoskär, backen är ett ljusår bakom, Selänne ensam mot Jimmy Howard som tacksam släppte in pucken genom sitt five-hole.

Mera sällan någon blir glad när favoritlaget förlorar, men jag är helt tillfreds med att FC Viikingit förlorade sin avgörande kvalmatch till fm-ligan. Ja, småtrist. Men visst ska det bli roligt att se HIFK komma på besök till Heteniityn kenttä. Men jag undrar om det är skäl att barrikadera fönstren igen när FC Lahti kommer till stan (månne Litti är med?).
Stämningen är suverän divisionsnivå när Viikkarna spelar en ljum sommarkväll inför 500 ögonpar. Visst var det fler åskådare när de spelade liga för något år sedan, men de som var med minns att intresset, efter en lovande start, avtog under sommarens lopp. Mestadels var det kring tusen åskådare.
Dessutom är det förstås tveksamt om Viikingit hade fått spela sina hemmamatcher i Nordsjö. Det skulle först varit en katastrof att flytta till Tölö.
Näh, det är bra i Nordsjö och i division 1. Hälften billigare inträde också. Jag kommer bara på bra grejer. Men lite besviken är jag.