Diggar du ishockey och har du 212,5 miljoner dollar överlopps? Då kan du köpa dig en NHL-klubb – och på köpet får du världens bästa hockeyspelare.
Innan du tar fram kreditkortet så vill du kanske veta att Phoenix Coyotes gått med miljonförlust varje år sedan klubben flyttade till Arizona 1996 och att ägaren Jerry Moyes sökt laget i konkurs för att han inte kan betala de uppemot 100 miljoner dollars skulderna. Och att coach Wayne Gretzkys bäst-före-datum som spelare var 9.6.1993.
Låter inte så bra, men den hockeytokiga miljardären Jim Balsillie är intresserad. Han erbjuder sig att köpa klubben för 212,5 miljoner och flytta hela skräpet till Ontario i Kanada, där det garanterat finns tv-marknad och potentiella fans. Blackberrymiljardären bryr sig inte om att han måste betala hundratals miljoner till staden Glendale för att bryta Coyotes 30-åriga hyresavtal med Jobing.com arena.
Men NHL gillar inte Balsillies planer (han försökte tidigare köpa såväl Pittsburgh Penguins som Nashville Predators) och ligan slåss nu i domstol för att förhindra Moyes från att auktionera ut laget. Resten av klubbägarna vill inte att Coyotes flyttar till Kanada, där laget utan tvekan skulle mjölka pengar.
Det här låter sjukt, men småklubbarna som har problem med sin ekonomi vill inte att Coyotes och därmed ligans intäkter ökar. Det beror på att det nya kollektivavtalet som tecknades efter lockoutsäsongen 2004-2005 inte bara innehåller ett lönetak, utan ett lönegolv som är knutet till ligans intäkter. Ju större ligans intäkter, desto mer får de rika klubbarna betala sina spelare i lön – och desto mer måste de fattiga klubbarna minst sätta ut på spelarlöner.
I fjol betalade Coyotes sina spelare 40,1 miljoner och gjorde en 9,7 miljoners förlust. I år tvingades Coyotes ändå betala minst 40,7 miljoner i spelarlöner.
Toronto Maple Leafs som är en riktig sedelpress vill inte heller ha konkurrens i sitt revir, vilket är ironiskt för tusentals fans köar i åratal för att få köpa ett säsongskort till Air Canada Centre. Det skulle rymmas hur många NHL-klubbar som helst i Kanada, men att utvidga NHL till västra och södra USA var NHL-bossen Gary Bettmanns personliga, smått befängda, jakt. Bettmann har lyckats flerdubbla ligans intäkter sedan NHL-ägarna anställde honom 1993, men ibland tycks han inbilla sig att han fortfarande jobbar för sin före detta arbetsgivare, proffsbasketligan NBA. Basket kan vara business i USA, men frånsett New York och de stora sjöarna är hockey i USA som boboll i Helsingfors.
Och nästa höst har vi också NHL i Helsingfors, när Blackhawks möter Panthers i Böle. Men glöm allt huvudlöst snack om att utvidga NHL till Europa, showmatcherna i Europa är bara Bettmanns fixa idé att göra PR och skaffa nya fans i Europa innan ryssarnas KHL hinner sno marknaden. Lika sannolikt är det som att Premier League utvidgar till Kina, där de engelska fotbollsklubbarna spelat uppvisningsmatcher i åratal.
Lite fånigt att nämna NHL i samma stycke som Premier League. Premier League är nämligen en riktig sedelpress för klubbägarna. Att sätta sina pengar i NHL är som att sätta sedlarna i en pappersstrimlare. Men det kvittar förstås för typer som Balsillie – enligt affärstidningen Forbes god för 1,7 miljarder dollar – 430:e rikast i världen.
