Det är mycket möjligt att Giro d´Italia ganska långt avgörs under tisdagens brutala 250 kilometers etapp från Cuneo till Pinerolo – i varje fall kommer de främsta segrarkandidaterna att vilja visa de andra vem som bestämmer. Jag tror Liquigaskaptenen Ivan Basso snor ledartröjan av ex-Liquigaskaptenen, numera LPR Brakes kapten Danilo Di Luca. I torsdagens tuffa, 61,7 kilometers tempolopp har han sedan en ypperlig chans att utöka sin ledning – om inte Thomas Lövkvist skräller igen.
Svenskarna var förståeligt nog extatiska när Lövkvist lånade den rosa ledartröjan och han håller fortfarande fast i den vita tröjan som visar att han är bäst bland deltagare födda 1984 eller senare. Lövkvist hade inga problem alls i de lätta alpbranterna förra veckan och han har en bra stödtrupp i sitt stall.
Men Lövkvists tätposition grundar sig långt på att hans Team Columbia-High Road dominerade det inledande lagtempot förra veckans lördag. That said , det blir intressant att se hur Lövkvist klarar torsdagens tempo mellan Sestri Levante och Riomaggiore – i ett 20 kilometers tempolopp med lite liknande profil i Tirreno-Adriatico i mars klådde Lövkvist Basso med 53 sekunder.
Hittills har Giro undvikit större skandaler – frånsett att Astanas ryttare täckt över sin huvudsponsors logo i protest över att de inte fått sin lön, och att cyklisterna protesterade mot den farliga rutten genom att åka igenom söndagens etapp i promenadtempo. Den här veckan får vi se om det blir några osannolika fantomutbrytningar á la Richard Virenques attack på Mont Ventoux 2002, eller Floyd Landis soloåk till Morzine 2006 – eller om Lövkvists framgång, såsom svenskarna förstås vill påstå, beror på att antidopningsmyndigheterna fått fusket i schack.
