Tämligen osannolikt att Rangers och Flyers gjorde upp på straffar om den sista slutspelsplatsen i NHL:s östra konferens efter att före det ha spelat 81 grundseriematcher.Flyers är lite oberäkneliga, för två år sedan ligans jumbo, i fjol en fantomsäsong varefter John Stevens var på förslag till årets coach, i höstas storfavorit inför säsongen 09-10, sedan flopp, i december sparken åt Stevens och nu med nöd och näppe til slutspel. Lär inte bli fler än två hemmamatcher mot Devils.

Också lite osannolikt att första platsen i västra konferensen avgjordes i det avslutande mötet mellan ärkerivalerna Chicago och Detroit – men det var Blackhawks och inte de senaste årens superdynasti Red Wings som slutade andra efter San Jose Sharks.

Räkna med Red Wings i vår – de har varit glödheta sedan OS-pausen då alla skadade spelare återvänt. Det är som vanligt stört omöjligt att förutsäga något om slutspelet i NHL, men en sak är säker – i serien mot Detroit tar årets askungesaga Phoenix Coyotes väg slut.

Sharks då? Floppar väl som vanligt. Fast SJ vann åtta av de sista tio grundseriematcherna så lite flyt har dom. En annan sak som talar för Sharks är att de hade fjärde bäst power play och femte bäst box play i grundserien, det brukar vara ett bra recept för framgång. Det brukar ju alltid krävas några år av besvikelser innan ett lag är redo att gå hela vägen – Red Wings var skyhög favorit -94,-95 och -96 innan dom lärde sig vinna och sen dess har de tagit fyra Stanley Cups. Pittsburgh gick till final för två år sen innan dom vann i fjol. Har Sharks lärt sig?

Av samma orsak tror jag inte Vancouver går längre än att de möter Chicago i semifinalen i öst. Mycket hänger förstås på målvaktsduon Antti Niemi/Cristobal Huet och Chicago är kanske inte heller redo att gå hela vägen.

I öst har alla väntat sig en upprepning av fjolårets prestigemöte mellan Crosbys och Malkins Penguins och Ovetjkins & Co:s Capitals. Det kan förstås hända att de möts redan i semifinalerna i öst. Pittsburgh kan mycket väl upprepa, samma lagstomme har spelat två finalserier i rad och de tog några lämpliga förstärkningar innan transfertidsgränsen gick ut. Washington öser in mål, men hur fungerar målvaktsspelet i slutspelet? Och ligans bästa power play kontras av det näst sämsta spelet i numerärt underläge av klubbarna som gick till slutspel. Och på tal om försvar och målvaktsspel, så länge Martin Brodeur fortsätter sin karriär går det aldrig att räkna ut New Jersey. Brodeur måste vara revanschsugen efter misslyckandet i OS.

Finalserie: Pittsburgh Penguins-San Jose Sharks 2-4 i matcher. Conn Smythe Trophy: Jevgeni Nabokov.