Nä, sjufaldiga Tourvinnaren har inte Maillot Jaune ännu, men efter tisdagens lagtempo klär sig Lance garanterat i den legendariska gula ledartröjan. Med en smart utbrytning tillsammans med Team Columbias draglok som bäddade för ännu en sprintseger tog Armstrong 41 sekunder på Astanastallets kapten Alberto Contador, som föll till fjärde överlag. Bröderna Schleck och Evans likaså 41 sekunder bakom.

Armstrong ligger förstås fortfarande 40 sekunder efter Fabian Cancellara som tog sig i mål i samma tätgrupp.Etappen kan också tolkas som att farhågorna kan besannas om splittringar i det fantomstarka Astanastallet kan sabotera deras framgång. Men i lagtempot samarbetar de garanterat och klår nog både Michael Rogers och Tony Martins Columbia High Road och Cancellaras Saxo Bank.

Vilken perfekt start för Alberto Contador i Tour de France – 5 sekunder till godo på Cadel Evans, 48 sekunder  på Carlos Sastre och 1:13 på Denis Menchov, och framför allt 22 sekunder på spanjorens psykologiska huvudrival Lance Armstrong – samtidigt som han slipper bära den gula ledartröjan i ett så här tidigt skede.

Men tro inte att Contador vunnit någonting ännu. Han är stark i bergen, men det är Sastre och Menchov också – och det är ingen sak att ta in en minut på Mont Ventoux. Men Contador har något som dom inte har – ett superstarkt stall som för det första kommer att dominera lagtempot på tisdag, för det andra hjälpa honom över alppassen.

Astana var precis som väntat ruskigt effektiva i prologen med fyra man bland tio bästa. Vilket förstås påminner mig inte bara om US Postals/Discovery Channels dominans med Lance, Hincapie, Popovich, och gänget, men också om hur Astana dominerade Touren 2007 – strax innan dopingskandalerna som fick dem att dra sig ur.

I den trettonde etappen som var ett individuellt tempo hade Astana tre man bland de fyra bästa – Alexander Vinokourov och  Andrei Kashetjkin som båda åkte dit för bloddopning, samt Andreas Klöden. Nä, men nu ska jag sluta måla fan på väggen.

Tourarrangörerna har gjort allt för att Touren inte ska avgöras förrän under de sista dagarna. Förutom den tionde etappen som slutar i Andorra är det inte etappmål på bergstoppar förrän den allra näst sista etappen upp till Mont Ventoux.