Vad passar väl bättre så här mitt i sommaren än att ta en titt på spelar- och tränarkarusellen i NHL – transfermarknaden är ju som hetast (sic) i juli. Jaja, alla snackar om Koivu och Selänne i Anaheim men mer om det senare.
Jag tycker en mera intressant nyhet ur finländsk synpunkt är tränarskiftet i Minnesota. Jacques Lemaire – traphockeyns grand master – lämnar Wild och sticker tillbaka till New Jersey, där han lanserade den tråkhockey som kvävde Red Wings i en av de mest ensidiga, dock överraskande finalserierna någonsin.
ErsättarenTodd Richards lovar en aggressiv, puck possession-hockey á la Pittsburgh Penguins (är det inte konstigt att alla vill spela som Stanley Cup-mästarna) . Det innebär att Niklas Bäckström får betydligt mera jobb än förut och nu är det upp till bevis. Han har haft imponerande statistik och utan tvekan är han en bra målvakt, men det som folk ofta glömmer är att ett lag som spelar defensivt, sopar rent framför målburen, skyddar sin målvakt och hindrar motståndarna från att nå bra skottlägen får sin målvakt att se bra ut. Tim Thomas var förra säsongens hetaste målvakt, men hur många noterade att tvåan Manny Fernandez hade ungefär lika bra statistik? Och Vesa Toskalas statistik rasade efter att han såldes från Stanley Cup-kandidaten San Jose Sharks till öppna dörrarnas dag-Toronto.
Saku Koivu påstod att han inte ville tävla med sin brorsa Mikko om speltid i Minnesota och valde därför Anaheim. Right. Den sanna orsaken är att Anaheim har cirka 1 chans på 7 att vinna Stanley Cup nästa vår, medan Minnesota inte ens är ett säkert playoff-lag. Och chansen att spela med Selänne. Jag tror vi får se minst 12 mål där Koivu lägger upp Selänne på vänster B-punkt i power play under nästa säsong, lite som Selännes 2-0-mål mot Sverige i OS i Nagano 1998.
Montreal dumpade Koivu och Alexei Kovalev för att starta på ny kula med nya spelare, men Bob Gaineys spelaraffärer bäddar inte för någon Stanley Cup-parad, precis. Först tar dom över Scott Gomez idiotkontrakt av Rangers – 35 miljoner dollar för 5 år? Sen betalar dom Hal Gill 5 miljoner för 2 år. Jag tror vartannat Detroitmål i finalerna berodde på att Gill gett bort pucken eller tappat bort sin man. Eller kanske Gills två mål förra säsongen övertygade Gainey om att han är just vad Montreal behöver för sitt power play?
Det görs ju fler tokiga spelaraffärer – efter att ha blivit av med Gomez idiotkontrakt tecknar Rangers ett 37,5 miljoners, fem års kontrakt med Marian Gaborik. Ja, just den Marian Gaborik som spelat 142 matcher på de tre senaste säsongerna pga skador.
Chicagos tolv års, 62,8 miljoner dollars kontrakt med Marian Hossa låter ju IQ-befriat och gör att Blackhawks kommer att ha seriösa problem med att förlänga med sina unga superstjärnor Duncan Keith, Patrick Kane och Jonathan Toews. Men Hossa är helt ok och 5 miljoner per år är inte så mycket för mycket. Orsaken till att Chicago är i trubbel kan sökas i förra sommarens beslut att teckna ett 57 miljoner dollars, 8 års kontraktmed överskattade backen Brian Campbell och ett 22,4 miljoners, 4 års kontrakt med överskattade målvakten Christobal Huet i fjol (samtidigt som Chicago hade Nikolai Khabibulin under kontrakt).
Ett lag som däremot ser starkt ut är Philadelphia. Med en av världens bästa backar Chris Pronger blir Philly riktigt Broad Street Bullies igen. <Rys>
Och Calgary då? Nja, en superstark backbesättning med Jay Bouwmeester, Dion Phaneuf och Robyn Regehr – och Miikka Kiprusoff som sista låset. Brent Sutter kommer att se till att Flames spelar en uppoffrande, sandpappershockey i riktig Sutter-anda. Men vem ska göra målen, för Iginla gör väl knappast fler än 50? Olli Jokinen? Get real.
Hatten av för Vancouver Canucks GM Mike Gillis som vägrade ge Sedinarna det mångåriga superkontrakt som de ville ha. Det är ju trenden nu på grund av lönetaket, för på det viset kan klubbarna locka spelare med hög lön nu samtidigt som det är snittlönen för 10-12 år som räknas mot lönetaket. Men i sin kortsiktighet tänker klubbcheferna förstås inte på att de försätter sig i en lönetaksfälla för ett årtionde framöver. Sedinarna fick nöja sig med 5 år och 30 miljoner dollar – ett nätt, fett kontrakt det också.
Vem ska vinna i vår? Yeah right att jag går ut och tippar nåt – det är omöjligt att säga. Nå, inte är det någon klubb utanför gruppen Pittsburgh, Detroit, New Jersey, San Jose, Anaheim, Carolina och Washington. Och Islanders, Maple Leafs och Coyotes missar playoffs också i vår – DET kan jag lova. Nä, Colton Orr lyfter inte Toronto till slutspelsplats. Sorry Don Cherry.
