Att Rafa Benitez lämnar Liverpool är inget att förundras över. Liverpools formkurva har dalat sedan miraklet i Istanbul 2005.
Sex år är en lång tid i en klubb. För en manager. Och hade inte Liverpool vunnit Champions League för fem år sedan hade spanjoren fått gå för länge sedan.
Benitez var en Europas ledande tränare då han kom till klubben. Och klubben andades optimism trots att det 2004 gått nästan 15 år sedan den senaste ligatiteln. Efter att kvacksalvare med den fullständigt oduglige Graeme Souness i spetsen kört klubben i botten hade den skicklige fransmannen Gerard Houllier fått skutan på rätt köl igen. Och Benitez fortsatte på den invalda vägen.
Men Benitez föll till slut på eget grepp. Han utvecklades inte som tränare och höll envist kvar vid sin rotationstaktik som kostade laget tiotals och åter tiotals poäng. Och i takt med att framgångarna uteblev blev Benitez allt buttrare och buttrare. Han skyllde på cyniska motståndare och usla domare. I samma veva tycktes han tappa cirka 80 procent av sitt redan begränsade ordförråd på engelska.
Benitez avgår som en mycket förmögen man. Och han får garanterat jobb på gamla meriter. Om inte annat så i Grekland, Turkiet eller varför inte Ryssland.
Liverpool då? Storhetstiden är för länge sedan förbi, klubben är skuldsatt upp över öronen och spelarmaterialet är mycket begränsat. Reina, Gerrard och Torres håller klassen. Resten är det lite si och så med. Lägg till att Reina var medioker och Gerrard usel i år och man förstår varför laget bara blev sjua i Premier League.
Och det är inte så mycket som tyder på att vänder. Benitez avgång fick knappast de stora tränarnamnen att höja på ögonbrynen och skriva om sina framtidsplaner. Och då det gäller nya spelare finns två hinder. En begränsad budget och en image som inte längre är helt klockren. Suget efter att få spela i Liverpool har minskat drastiskt, år för år.
Nu gäller det att hitta ett starkt namn som tränare. Någon som får folk att tro på klubben igen. Det kräver fingertoppskänsla av klubbledningen. Undrar om den finns?
Skulle jag äga Liverpool skulle jag omedelbums ringa Roy Hodgson och/eller Martin O’Neill.
Liverpool löper stor risk för att bli en klubb som slutar på placeringarna 6-10. Chelsea, ManU, Arsenal, Manchester City, Tottenham och Aston Villa är klart före. Det gäller speciellt för de fem förstnämnda. Det är realiteten.
Benitez lämnade ett sjunkande skepp. Med en extremt fet bunt pund i fickan.
p.s. Janne Gunnarsson, SVT:s tennisexpert, tappade allt anseende i mina ögon i onsdags då han på fullaste allvar i direktsändning sa att Robin Söderlings seger över Roger Federer i kvartsfinalen (!) i Franska Öppna var den största svenska tennisbragden någonsin. Hmm. I ett land som mönstrat spelare som Björn Borg, Mats Wilander, Stefan Edberg och så vidare. Men visst var det en imponerande seger.
