Jari Litmanen fyller 40 år i dag. Vår bäste fotbollsspelare genom alla tider har en i finska mått osannolik karriär bakom sig. Hans talang, målfarlighet och attityd har tagit honom till mytomspunna klubbar som Ajax, Barcelona och Liverpool och även om sejourerna i Barca och Liverpool inte blev några riktiga fullträffar är det klubbar som varit utom räckhåll för så gott som samtliga finska spelare under alla tider, Sami Hyypiä och möjligen någon till undantagen.

Litmanen var i mitten av 90-talet en av Europas bästa spelare. Hans Ajax sopade hem rubb och stubb och Litti var en av de tongivande spelarna. Det laget splittrades ganska snabbt i och med att klubben aldrig velat eller kunnat matcha lönerna i större klubbor och större ligor. Litmanen älskade dock Ajax och Amsterdam och den kärleken var besvarad. Plötsligt blev Jari ett rätt vanligt pojknamn i Holland och då i synnerhet i Ajax-fansens familjer. Litmanen lämnade klubben först 1999 efter 159 matcher och 91 mål. Redan då hade de skador som präglat Litmanens senaste årtionde stört honom en hel del men hans forne tränare Louis van Gaal visste vad Litmanen kunde och värvade honom till Barcelona.

Skadeproblemen fortsatte och Barca var inne i en ganska djup kris. då van Gaal fick gå tog Llorenc Serra Ferrer och han gav inte mycket för Litmanen som tog konsekvenserna och flyttade till Liverpool.
Eländet forsatte dock på Anfield i form av skador, skador och mera skador. Managern Gerard Houllier kunde inte använda sig av Litmanen i den utsträckning han tänkt sig och tiden i England blev kort. Efter det blev det Ajax, FC Lahti, Hansa Rostock, Malmö FF, Fulham innan han återvände till Lahtis. I Fulham spelade han inte en enda match.

Litmanens kärlek till fotbollen har varit så stor att han inte gett upp trots att läget stundtals säkert känts rätt hopplöst. En starkt bidragande orsak till den långa karriären stavas L-A-N-D-S-L-A-G-E-T där han givetvis är den bästa målskytten, den mesta spelaren och den bästa spelaren någonsin. Han har representerat landslaget under fyra decennier.
Den stora drömmen, en plats i ett VM eller VM, tycks aldrig bli verklighet för Litti. Fast vem vet? Om Finland mot alla odds tar sig till VM i Brasilien 2014 är Litmanen bara 43 år ung. Och det är ju ingen ålder alls. Om han nu bestämmer sig för att fortsätta karriären.

Hur som helst, grattis Jari Litmanen!